宋庆龄1937年就提出过要加入中国共产党的愿望，但当时的地下党却以“你现在就是共产党员了”为答复。
新中国成立后，宋庆龄再次提出要加入中国共产党。1957年，宋庆龄当面向刘少奇提出要求加入中国共产党，后来刘少奇、周恩来等人一起通知她：中央意见她暂时不加入为好，认为她留在党外工作更好。宋庆龄当时虽然接受了这一建议，但是眼中却有泪光闪烁。这件事情的整个经过，王光美都在场，她对当时宋庆龄失望的眼泪汪汪的样子印象极深。
之前的公开报道中，都只是提到了邓颖超是促成晚年宋庆龄入党的人，并称是由宋本人在弥留之际三度提出要加入共产党。但在《王光美访谈录》中却披露，王光美才是真正促成宋庆龄在弥留之际成为中共党员的关键人物。
1981年4、5月间，听说宋庆龄病危，刚刚出狱一年多的王光美去看望了宋庆龄。
此时宋庆龄的病情已经很严重了，神志有时清醒有时不清醒，已经几乎不能说话了。王光美的心情十分难过，她在这个时刻又想起了1957年的往事。能不能在她临终之前让她实现这个心愿呢？王光美决定试一试。她立即驱车赶到中南海面见中共中央主席胡耀邦。
王对胡说：“我刚刚看了宋庆龄出来，她已经病危……我想向党报告一件事，宋庆龄同志曾经向少奇同志提出要求入党，当时中央意见她暂时不入党为好，也是少奇同志答复她的。这事经过我都在场，能不能在她现在还明白的时候同意她入党，给她一个安慰？如果中央同意，我可以去面问她一下。”胡耀邦答复，可以问，并表示这些年没有能让宋庆龄发挥她能够发挥的影响。
当王光美再次去看望宋庆龄的时候，宋庆龄很清醒，并一下子认出了王光美。
王对宋说：
“少奇同志在世的时候，我知道当时党中央很信任你，对你评价很高。现在小平同志、耀邦同志等也都对你有很高的评价。当年你曾当面对少奇同志提出过入党要求，不知道你现在是不是还有这个要求？如果有，我立刻报告党中央。”
宋庆龄“嗯”了一声，点点头。当时有很多人在场，有医生、工作人员、宋家的阿姨等人。见宋庆龄还有入党的要求，王光美立即通过宋的秘书要通了胡耀邦的电话：“我刚才问了，宋庆龄同志要求入党。”胡耀邦回答：“好。这件事情你就办到这儿，以后的事我们办。”
当时公开的报道则称：“彭真等于当天上午10时30分将宋庆龄的要求报告了当时的中共中央委员会主席胡耀邦，胡又迅速转告邓小平等政治局领导人。这一天下午，中共中央政治局召开紧急会议，一致同意接受宋庆龄加入中国共产党。”
次日，全国人大常委会举行会议，决定授予宋庆龄中华人民共和国名誉主席称号，这两项决定都派中央负责同志当面向宋庆龄宣布。半个月后，宋庆龄在北京的寓所逝世。
